Wird eine Eizelle erfolgreich befruchtet, stellt sich der Körper in der Regel schnell auf die Schwangerschaft ein. Das bedeutet, dass die Periode ausbleibt und kein weiterer Eisprung stattfindet. In sehr seltenen Fällen kann es dennoch passieren, dass eine Frau trotz Schwangerschaft erneut schwanger wird. Diese Doppelschwangerschaft wird als Superfötation bezeichnet. Wie das sein kann und worum es sich genau bei einer Superfötation handelt, erfährst du hier.
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Superfötation: Ein bekanntes Phänomen im Tierreich
Als Superfötation wird eine Überbefruchtung oder Doppelträchtigkeit bezeichnet. Anders, als bei Zwillings- oder Mehrlingsschwangerschaften, findet die Befruchtung nicht zur gleichen Zeit statt, sondern mit einem größeren zeitlichen Abstand. Man wird also trotz bereits bestehender Schwangerschaft erneut schwanger.
Im Tierreich tritt das Phänomen Superfötation bei manchen Tierarten auf. So kann es bei Hasen trotz Trächtigkeit zu einer weiteren Befruchtung kommen. Einer Studie zufolge, die eine Superfötation bei Feldhasen analysierte, sind Feldhasen durch die Doppelträchtigkeit in der Lage bis zu 35,4 Prozent mehr Nachwuchs während einer Brutperiode zu zeugen. Wissenschaftler nehmen daher an, dass es sich bei der Superfötation nicht unbedingt um eine zufällige Laune der Natur handelt, sondern um eine evolutionäre Entwicklung, die den Fortpflanzungserfolg der Hasen sicherstellt.
Auch bei Katzen ist eine Überbefruchtung möglich, jedoch seltener als bei Feldhasen. Mit zehnprozentiger Wahrscheinlichkeit kann eine trächtige Katze erneut befruchtet werden.
Beim Zwergkärpfling, einer aus Nordamerika stammenden Fischart, ist die Superfötation der Normalfall im Fortpflanzungsprozess. Ein Zwergkärpfling-Weibchen kann bis zu acht Bruten in sich tragen, die unterschiedlich weit entwickelt sind. So kann sie über einen Zeitraum von drei Wochen hinweg täglich bis zu fünf junge Fische gebären. Auf diese Weise hat sich der Zwergkärpfling vermutlich an die besonderen Bedingungen angepasst, die in den Kleingewässern, in denen er lebt, herrschen. Durch die Superfötation haben die Fische bessere Überlebenschancen.
Superfötation beim Menschen: Schwanger trotz Schwangerschaft
Eine Doppelschwangerschaft beim Menschen ist sehr unwahrscheinlich, jedoch nicht unmöglich. Gewöhnlicherweise verhindert innerhalb von 24 Stunden nach Eisprung der veränderte Hormonspiegel im Körper einen weiteren Eisprung und damit eine weitere Schwangerschaft. Hat sich eine befruchtete Eizelle in der Gebärmutter eingenistet, stellt sich der Körper auf die Schwangerschaft ein. Das Hormon Progesteron stabilisiert die Schwangerschaft und verhindert, dass die aufgebaute Schleimhaut als Regelblutung abgestoßen wird. Weitere Eisprünge finden dann nicht mehr statt.
Zu unterscheiden sind auch Zwillings- und Mehrlingsschwangerschaften. Zweieiige Zwillinge kommen zustande, indem sehr kurz nacheinander zwei Eisprünge stattfinden. Zu dem Zeitpunkt bestand allerdings noch keine Schwangerschaft, sondern die erste befruchtete Eizelle befand sich noch auf dem Weg in die Gebärmutter. Daher bezeichnet man diesen Vorgang als Superfekundation.
Fälle von Superfötation beim Menschen
Obwohl das Phänomen der Superfötation beim Menschen sehr selten ist, gibt es immer wieder Fälle, bei denen Frauen berichten, sie seien trotz Schwangerschaft schwanger geworden. Allein in diesem Jahr gingen zwei solcher Fälle durch die Presse. 2020 entdeckte ein britischer Arzt bei einer Schwangeren ein zweites Kind im Ultraschall und ging zunächst von einer Zwillingsschwangerschaft aus, wie unter anderem die Washington Post berichtete. Das Sonderbare dabei: Vom Entwicklungsstand war das zweite Kind ca. drei Wochen hinter dem ersten. Es muss also ungefähr drei oder vier Wochen nach dem ersten Eisprung ein zweiter stattgefunden haben, bei dem die Eizelle trotz bereits bestehender Schwangerschaft erfolgreich befruchtet wurde.
Im Januar 2021 berichtete unter anderem Daily Mail von einer Frau, die mit Zwillingen schwanger war und ihr Arzt bei einer Untersuchung ein drittes Kind entdeckte, das ungefähr zehn Tage nach den Zwillingen gezeugt worden war. Um sicher zu gehen, dass es sich hierbei um das seltene Phänomen der Superfötation handelt, hat der Arzt die Schwangere alle zwei Wochen untersucht und die Kinder per Ultraschall überwacht. Das kleinere Baby entwickelte sich zeitgerecht, nur eben mit einem zehntägigen Abstand zu seinen Zwillingsgeschwistern.
Die beiden Frauen reihen sich mit ihren Erlebnissen in nur ca. 14 weltweit bekannte Fälle über Superfötation beim Menschen ein.
Ist eine Superfötation beim Menschen gefährlich?
Jede Mehrlingsschwangerschaft ist medizinisch gesehen eine Risikoschwangerschaft. Daher wird sie engmaschiger kontrolliert und überwacht. Gegenüber einer Schwangerschaft mit nur einem Kind ist unter anderem das Risiko einer Frühgeburt erhöht.
Wird eine Frau trotz Schwangerschaft erneut schwanger und hat mehrere Kinder mit unterschiedlichen Geburtsterminen im Mutterleib, ist es die sichere Variante, sie gleichzeitig per Kaiserschnitt zu holen. Je nachdem, wie jung die Kinder zu dem Zeitpunkt sind, ist ein mehrwöchiger Krankenhausaufenthalt notwendig. Bei dem beschriebenen Fall der Mutter, die zwei Kinder mit einem Altersabstand von drei Wochen in sich trug, musste das jüngere knapp drei Monate in der Klinik bleiben, das ältere nur drei Wochen. Beide Kinder wurden in der 33. Schwangerschaftswoche geholt, da das jüngere nicht mehr richtig gewachsen sei.
Dass das „Überraschungskind“ überlebt, ist jedoch nicht der Regelfall. Daher grenzt es an ein Wunder, wenn beide Kinder – insbesondere das jüngere – nach der Doppelschwangerschaft gut entwickelt und überlebensfähig zur Welt kommen.
Quellen
Roellig, K., Goeritz, F., Fickel, J., Hermes, R., Hofer, H., & Hildebrandt, T. B. (2010). Superconception in mammalian pregnancy can be detected and increases reproductive output per breeding season. Nature communications, 1(1), 1-7.
Aquarium-ratgeber.com: Zwergkärpfling
Washingtonpost.com: Woman gets pregnant while already pregnant, gives birth to twins conceived 3 weeks apart
Dailymail.co.uk: ‘We hit the jackpot’: Mom-to-be reveals she is expecting triplets after conceiving a third child while already pregnant with twins
